由于经济迈入空前繁荣的时期，美国消费者的借贷在过去五年当中已增加将近50％，到6兆3000亿美元的创新纪录，古老的讨债行业也随着消费债务负担加重而业务兴隆。
美国讨债公司今年将设法追讨消费者逾期不还的1350亿美元债务，几乎比它们在1990年追讨的730亿美元债帐增加了一倍。美国讨债公司协会理事长罗森·沙尔表示，即使失业率已降至30年来最低的4％，还是有许多人不付他们的帐单。对讨债公司来说，好消息源源不断：美国今年也许会修改法律，使消费者更难逃避债务。在参议院日前通过私人破产改革措施后，只要众议院跟进，法律就将修改。
向欠钱的人讨债是一门古老的艺术，圣经里就有很多是有关这方面的故事，但是这门行业已有戏剧性的改变。目前讨债公司的主要工作通常是为鼓励消费的信用卡发行公司和移动电话公司讨债。散布全美各地的数以千计的讨债公司，现在也赶上企业合并的风潮。受到每年收益增长10％并且超过100亿美元的吸引，外界投资人正在组合多家讨债公司，希望成立美国首屈一指的讨债集团。
根据一家购并顾问公司的说法，自1995年以来，已有十多个私人基金投资这个行业。设于宾夕法尼亚州华盛顿堡、公开上市的NCO集团是全美规模最大的讨债公司，在73个分支单位雇用了9000名讨债员，今年将向1500万美国人追讨债务。它过去五年的业务平均每年增长25％。
令人感到讽刺的是，讨债公司目前用来追踪债务人的新科技，多半来自鼓励消费者举债购买产品或服务的直销企业。内勤人员首先打电话给众多债务人，再把家中有人答话的债务人资料传送到讨债员的电脑中。如果债务人上午不接电话，讨债公司会设法晚上再打，利用这种方式追踪的债务人可以增加三倍。讨债业也在利用企业界的另一个趋势：借重外界资源。
夜船
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